网络和单个系统在Windows 2000下要远比Windows NT 4更加安全。对安全性要求极高的金融机构和其它公司或部门会很满意这个新的操作系统。但是,全面利用Windows 2000的安全性意味着必须使用Active Directory,并且需要相当重视管理并进行重要的培训。
认证—确定用户是否名副其实—已经在Windows 2000中经受了彻底检查。如果你拒绝采用Active Directory,Server版本仍然支持Windows NT 4的NTLM(Windows NT LAN Manager,Windows NT局域网管理器)协议,因而能够对原有的客户进行认证,不过Active Directory还提供了对Kerberos 5的支持。
Windows 2000具有公共密钥加密基础架构。证书服务(Certificate Services)是通过密码保护的加密数据文件,其中包含的数据可用于对传输系统进行鉴别,证书服务可以分发、管理和撤消数字证书。基于公司的证书服务器可以用于客户机与服务器之间的相互认证,或者对不安全的联接中的数据进行加密—特别是对于Business-to-Business的电子商务。
Windows 2000可以使用IPSec这种加密的IP协议来加密网络上的数据。同样,它可以在更高的传输层上使用SSL和更新的TLS规范来加密数据。在Active Directory中,这两种方式都可以被设置为强制性策略,以便特定的客户机和服务器之间能够进行通信。Windows 2000的公共密钥加密是其VPN支持的基础。